O sucesso de Yellow Kid no New York World fez com que o jornal concorrente, o New York Journal, encomendasse ao artista Rudolph Dirks a criação de algo semelhante para seu suplemento American Humorist.
Dirks era alemão naturalizado norte-americano e se inspirou no trabalho de Max und Moritz (Juca e Chico) de Wilhelm Busch para criar uma dupla de crianças atentadas. Em 12 de dezembro de 1897 era publicada a primeira tira de Katzenjammer Kids.
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Hans e Fritz, o nome dos dois irmão, protagonizavam histórias que passaram a ter um elenco de personagens permanentes. O artista estruturou a narrativa em uma sequências de quadros e adotou o uso sistemático dos balões de fala. É considerada um marco na consolidação da linguagem das histórias em quadrinhos moderna.
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Em 1912, o criador queria uma pausa após 15 anos de produção. O sindicato do jornal que distribuía suas tiras pelo mundo não aceitou. Dirks então saiu do periódico e entrou em uma briga judicial que se arrastou até 1914. A decisão fez com que o New York Journal continuasse com o título “Katzenjammer Kids”, sendo desenhada por Harold Knerr…
Katzenjammer Kids de Harold Knerr
Enquanto Dirks conseguiu o direito de continuar a publicar novas histórias, tendo apenas que fazer a trocar o título para “The Captain and the Kids”.
The Captain and the Kids, Rudolph Dirks
