1ª edição: 17 de fevereiro de 1895, New York World, EUA
Na década de 1880, o dono do jornal New York Word, Joseph Pulitzer, começou a inovar o segmento com edições aos domingos recheadas de ilustrações e de cores. Apreciador do cartum, Pulitzer passou a exibir em 1895 o quadro humorístico “Down Hogan’s Alley” de Richard Outcault (1863-1928). Na sátira, um garoto careca para evitar piolho, de feições orientais para abordar as questões sobre imigração e que vestia um camisolão (sinônimo de pobreza comum na época porque roupas de pessoas mais velhas eram recortadas e reaproveitadas para vestir as crianças) e onde eram estampadas severas críticas sociais.
Inicialmente o menino aparecia com o vestido pintado de outras cores, azul ou cinza. Em 5 de janeiro de 1896, o jornal conseguiu resolver problemas técnicos que antes impedia a impressão da cor amarela porque a ela não secava direito. Para testar, o responsável pela impressão resolveu testar o amarelo na camisola do personagem, que logo passou a ser reconhecido como Yellow Kid (O Garoto Amarelo).
Primeira aparição do Yellow Kid em sua camisa amarela, 5 de janeiro de 1896. Crédito imagem: Lambiek Comiclopedia
O sucesso fez com que Outcault ganhasse uma página inteira do jornal para poder explorar ao máximo todos os detalhes que ele acrescentava aos desenhos.
As falas do garoto apareciam em sua roupa, enquanto a dos personagens que interagiam com ele surgiam por meio de cartazes, placas nas ruas e em balões. A mais famosa sequência do uso do balão foi o “The Yellow Kid and his new phonograph”, publicada em outubro de 1896, onde um papagaio escondido dentro de um gramofone pregava uma peça no menino. Richard Outcault não foi o inventor do balão de fala mas por estar sendo publicado em um jornal de grande tiragem, popularizou o recurso. Nesse trabalho também percebe-se a experiência da criação de uma sequência de imagens para contar a história.
Outcault acabou não gostando muito do novo estilo porque acreditava que as falas estampadas no vestido era a melhor solução. Porém, sua contribuição inspirou muitos outros artistas. Alguns historiadores creditam que 25 de outubro de 1896, data em que essa tira foi publicada, como sendo a criação dos quadrinhos modernos. Entretanto, atualmente muitos outros pesquisadores questionam esse marco.
O artista foi trabalhar no jornal concorrente New York Jounal, fazendo com que Yellow Kid fosse publicado nos dois periódicos ao mesmo tempo. A série de Outcault foi publicada até 1898. Em 1902 cria nova tira intitulada Buster Brown. trazendo novos personagens.
Em 1904, Richard Outcault vende a licença de seus personagens para a Brown Shoe Company, surgindo o produto Buster Brown.
